通常情況下，鼻孔是輪流休息的。
鼻孔的這種輪流休息現(xiàn)象，主要是由鼻周期來調(diào)控的。鼻周期是一種正常的生理現(xiàn)象，在鼻周期的作用下，鼻腔內(nèi)的血管會交替性地收縮和擴張。當一側(cè)鼻腔內(nèi)的血管擴張時，這一側(cè)的鼻腔就會相對充血，鼻道變窄，通氣量減少；而另一側(cè)鼻腔內(nèi)的血管則收縮，鼻腔相對通暢，通氣量增加。經(jīng)過一段時間后，兩側(cè)鼻腔的狀態(tài)會發(fā)生轉(zhuǎn)換，原本充血的一側(cè)血管收縮，通氣改善，而原本通暢的一側(cè)則變得相對充血，通氣減少，如此循環(huán)往復。
鼻周期有助于保護鼻腔黏膜。如果一側(cè)鼻腔持續(xù)工作，黏膜會因過度通氣而變得干燥，容易受到外界病菌的侵襲。通過輪流休息，能讓鼻腔黏膜有足夠的時間保持濕潤和修復，維持其正常的生理功能。而且這種輪流休息也能保證人體在呼吸時始終有相對通暢的氣道。即使一側(cè)鼻腔因某些原因如輕度炎癥、過敏等出現(xiàn)暫時的通氣不暢，另一側(cè)鼻腔仍能正常工作，保障氧氣的供應。
在日常生活中，可能會感覺到兩側(cè)鼻孔的通氣程度有所不同，這往往就是鼻周期在起作用。不過，這種差異通常是比較輕微的，不會對正常的呼吸和生活造成明顯影響。如果出現(xiàn)一側(cè)鼻孔長期不通氣，或者通氣差異非常明顯且伴有其他不適癥狀，如流涕、打噴嚏、頭痛等，可能是鼻腔存在疾病，應及時就醫(yī)檢查。
