湯圓與元宵在制作方法、餡料、口感、外觀、流行區(qū)域等方面上存在不同。
1. 制作方法：湯圓是包制而成，先將糯米粉加水揉成面團(tuán)，分成小塊后搟成薄片，包入餡料搓成圓形；元宵是滾制而成，把餡料切成小塊，蘸水后放在盛有糯米粉的容器中滾動(dòng)，使餡料表面沾上一層又一層糯米粉。
2. 餡料：湯圓餡料多樣，甜口有芝麻、豆沙等，咸口有鮮肉等，質(zhì)地細(xì)膩；元宵餡料多為甜口，常見(jiàn)的有白糖、芝麻等，相對(duì)來(lái)說(shuō)顆粒感稍重。
3. 口感：湯圓口感軟糯，因?yàn)橹谱鲿r(shí)糯米粉經(jīng)過(guò)揉制，質(zhì)地緊密；元宵口感稍硬且有嚼勁，滾制的做法使其表面糯米粉相對(duì)松散。
4. 外觀：湯圓外觀光滑，因?yàn)槭前?，表面平整；元宵外觀相對(duì)粗糙，滾制過(guò)程中會(huì)使表面有一些細(xì)小的凹凸。
5. 流行區(qū)域：湯圓在南方較為流行，是南方人元宵節(jié)等節(jié)日常吃的食品；元宵在北方更受歡迎，是北方地區(qū)元宵節(jié)的傳統(tǒng)美食。
日常食用湯圓或元宵時(shí)，要注意適量。多由糯米制成，粘性大，不易消化。尤其是腸胃功能較弱者，過(guò)量食用可能引起腸胃不適。食用時(shí)搭配一些蔬菜、水果等富含膳食纖維的食物，有助于消化吸收，保持營(yíng)養(yǎng)均衡。
